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Tag: 财经科技
美国的贫富差距是怎么发生的
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无奈的豪赌
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你欠大叔多少钱
Eric 今日美政 你欠大叔多少钱? 周三,众议院正式通过了 1.9 万亿纾困计划,这是拜登政府上台以来第一个的重要的立法成就。 如果不出意外,民主党下一步会迅速进行拜登总统的“Build Back Better” 基建投资计划的推进。基建的内容我在 3 月 3 日的“今日美政”中已经谈过,今天就不复述了。这是一个需要预计投资为 2 万亿的庞大计划,是美国面向未来的一次重要投资。考虑到目前美国遇到的国内和国际的挑战,这可能是美国最重要的一次基建投资计划。 但是,我今天想说的,却是基础建设中一个比较特别的类别,政府部门的建设。要建立一个强大廉洁的有执行力的政府,对于执行基建计划来说,是非常重要的。我今天想说的是,税务部。 纽约大学法学院税务法执行主任,有华裔血统的黄女士日前在纽约时报上撰文,详述了美国税务系统目前存在的问题。黄女士还是美国税务方面的智库 “预算和政策中心” 联邦税务政策的副主任。 在文中,黄女士认为,美国的 IRS (internal revenue service) 存在巨大的税务漏洞,这一漏洞的规模非常惊人。而造成这一漏洞的最主要原因,是税务部长期被削减拨款,导致目前严重的人手不足。 从 2010 年开始,一直到 2019 年,共和党人控制的议会,一直在削减对税务部的拨款,累计削减了 20% 的预算。导致他们对税务的审核抽查数量和过去比减少了一倍。甚至接听美国公众打给税务部进行税务咨询的电话,他们目前最多只能接听 25%。 仅 2019 年,税务部就被拖欠税款 5700 亿美元,这个数值是什么概念呢?这相当于美国 90% 的低收入人口的总税额。这就是说,即使我们增加富人的个人所得税,如果不堵住这些税务漏洞,恐怕收效并不会太好。税务局警告国会说,如果这一状态不改变,那么从 2020 年到2029 年这十年间,漏交的税务将会达到 7.5 万亿的规模,而这 7.5 万亿的漏税中,有 2 万亿来自美国最富有的 1% 人群。 毫无疑问,税务审核的松弛最大的受益者就是收入最高的人群。普通拿工资吃饭的人,他们的税务非常简单,基本上由雇主已经代缴,99% 美国的普通劳工是没有漏税渠道的。但据税务局估计,收入最高的 1%…...
借钱要考虑的不是还钱而是成本
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政府功能和人工智能
Eric 今日美政 政府功能和人工智能 今天原本我是想谈一谈立刻将要通过的拜登政府的新冠疫情纾困计划。但来自 Fareed Zakaria 博士周日的 GPS 节目引起了我更大的注意。这个节目前半段提到了两件非常重要的事情,我希望能介绍给大家。第一件事情,政府的功能是什么?拜登政府在抗疫工作上取得了重大的成就,这一成就可能会影响未来数代美国人对政府的看法。拜登政府建立和扩大了超过 450 个接种中心,现在美国每天可以接种的人数超过 200 万,这和拜登上台之前比,翻了一倍。拜登也保证说在未来的三个月中可以接种几乎全部的美国成年人,这一速度大大超过绝大多数西方国家,仅次于英国。到目前为止,美国已经接种了 8000 万剂,欧盟为 3500 万,而中国则为 5000 万。美国至少有 15% 的人群接受了至少一次接种,这一速度是中国的 5 倍。简单说,拜登政府再一次向世界证明,美国的政府是能做成事情的。川普政府在协助开发疫苗,私人公司在研发疫苗上,都是有功劳的。但是,对于疫苗的配送,川普执着于古老的民间自治原则,按 Zakaria 博士的话来说,川普心目中的美国还处于 18 世纪 “联邦条例签署时期”。他把大量的抗疫工作推给各州自行解决,他捡最讨好人的活,“让州长们去负责封城,我们联邦政府负责恢复经济。” 与此同时,共和党人长期以来习惯于贬低政府的职能,认为只要政府参与了,就会带来低效和腐败,私人公司效率要高得多。川普一开始的抗疫工作就是依赖私人公司去设立测试中心,但这一工作几乎完全没有进展。而拜登一上台,立刻制定了政府为主导的抗疫规划。由政府直接出面购买数百万剂的疫苗,启动国防生产法(朝鲜战争期间国家战时动员的法令)对于疫苗生产进行战时管理,动用国家武装部队,和FEMA(联邦危机管理局)配送疫苗和帮助设立新的接种中心,大大增强了疫苗配送和接种的效率。很快美国就能够将日接种人数增加到 300 万人。我们必须认识到,美国联邦政府从一开始设立,就有两种不同的声音。联邦党人希望有一个强大的中央政府来解决美国当时面临的外交、经济,财政等方面的困境;而保守的民主共和党则从一开始就要求遵守 1776 年的革命精神,以州权力为主,他们害怕出现一个强有力的中央政府,会像英王乔治三世一样继续统治自己。所以美国中央政府虽然是民选政府,但从一开始就背负着保守民众的不信任,这是因为美国政府从一开始就是一个激进革命的结果,他打破了西方传统社会组织结构而建立了一个人为设计的社会制度,因此也带着一些先天不足的因素。这个政府的设计过于强调防止集权,其中有大量权力机构的相互制衡,党派斗争和权力分散。这对于防止集权确实是有效的,但其代价是在应对紧急情况危机情况时反应迟缓,效率低下。这就要求保守人士和共和党人能够意识到这一点,而不是不顾现实情况,一味坚持自己对政府的不信任,用自己的理念替代了现实,在国家需要强大政府行动的时候,还依然坚持所谓小政府,不干涉政策。美国政府的形象在小罗斯福总统新政时期是比较正面的,其后民主党还主导了消除贫困,追求社会公平的“伟大社会” 运动(林登约翰逊总统)。但到了共和党里根总统时代,由于里根说出了著名的“政府根本不解决问题,政府本身就是问题”,使得美国民众又开始对政府的能力缺乏信任。但拜登证明了里根是错的。事实上,美国政府主导的项目还包括登月计划(肯尼迪总统)和互联网基础骨干网的建设(克林顿总统)。拜登也许能够重拾美国民众对于美国政府的信心。第二个问题还是涉及到美国政府的角色。那就是美国在科技上会不会很快落后于中国?Zakaria 博士请到了前谷歌 CEO Eric Schmidt 博士,他目前担任 “人工智能美国国家安全委员会” 主席。Schmidt 博士认为,人工智能在未来的 5 -10 年时间里,会成为影响一个国家生产力的重要因素。美国目前还处于全世界领先地位,但可能在相当短的时间里,将领先地位让给中国。其根本原因是,中国有一个专注于发展人工智能的国家战略,而美国却没有。Schmidt 博士认为,这是严重威胁到美国国家安全的问题。中国拥有的超级计算机是美国的两倍多,而且 5 G 技术大大领先于美国。值得注意的是,人工智能和互联网有一个很大的区别。互联网是分散式管理系统,这和中国的运行体制是有冲突的,中国需要花费更多的成本在互联网的管控上。但中央管理本身,和互联网的分布式计算是冲突的。但人工智能却恰恰相反,数据越集中,人工智能的技术迭代就越快,这恰恰反了过来,更适应于中国的运行体制;而美国则需要调整自己的研发策略,中央政府需要对分散的人工智能研究能力进行整合。中国目前的人脸识别系统,社会管理系统,网上支付系统和销售平台算力,都远远超过美国。这就是他们中央管理更适应人工智能的一个佐证。中国还打算进一步提高自己的生物合成能力。这些都得益于中国能够获得海量数据和大量金钱支持,这一点非常符合人工智能的发展规律。Schmidt 博士认为,中国在人工智能方面,是西方和美国最强大的竞争对手。而美国政府对于这种操作还相当陌生。“人工智能美国国家安全委员会” 已经就此向政府和议会提出了数百条建议。Schmidt 博士表示,在未来的 20 年,人工智能会成为一个超过 50…...
总统坐牢,寡头兴起。
Eric 今日美政总统坐牢,寡头兴起一条突发新闻:前法国总统 Nicolas Sarkozy (萨科齐)周一被判有罪,罪名是行贿法官索取保密信息。萨科齐的总统任期是 2007 年到 2012 年,他的现任夫人是法国的才女,我的偶像之一 Carla Bruni,Bruni 不仅是歌手和词曲作家,还是时装模特,才貌双全,让我不得不走题。萨科齐被判 3 年监禁,缓刑两年。一般认为,他的刑期可能以居家软禁的形式执行。他是 1958 年成立的法国第五共和国以来,首位被判有罪的前总统。萨科齐的律师表示,他们将提起上诉。今天的新闻来自英国 “经济学人” 杂志的一组文章,互联网科技这个市场中,正在起着一些微妙的变化。一句话来概括这个变化就是:互联网产业的各个主要分支,正在逐渐从单一巨头垄断,发展成相互渗透的多寡头市场 (monopoly to oligopoly)我们知道硅谷发生过很多次快速迭代,比如王安电脑,惠普。但最近的互联网公司却很难倒掉,苹果和微软都已经有 40 年历史了,谷歌和亚马逊也超过了 20 年,连脸书都有 17 年历史。规模效应开始起作用。这里的规模,指的就是数据占有的规模。没有竞争者再有资格进入这个领域,因为他们没有足够的数据信息。数据信息成了这种行业的保护壁垒。这使得如五巨头,谷歌,亚马逊,脸书,苹果和微软的地位相当稳定。但也因为同样原因,他们在历史上也不会轻易去涉足其他巨头经营的领域。2020 年对于互联网企业来说是一个好年份,五巨头的市值达到了 7.6 万亿美元,这也预示着他们在未来几十年的业绩被投资者看好。五位领跑者的市场份额很稳定,但我们应该注意到这样一个现象,就是在一个领域中的第二名和第三名企业,他们所占的市场份额,从 2015 年的18%,上升到了现在的26%。这一现象的主要来源有两个。第一是这些大科技公司开始多样化经营。在他们各自的核心业务成熟之后,他们希望尝试一些新的方面和机会。但更重要的是,这是出于安全的考虑。因为各种对互联网公司的法规和限制正在逐渐变得严格,这迫使这些巨头公司也不得不考虑多种经营以分散政策风险。2015 年,这五巨头公司之间重合的业务大约只有 22%,而现在则上升到了 38%。微软和谷歌都开始进军亚马逊的云服务业务,而亚马逊也反过来开始进军谷歌的大本营,搜索服务和数字广告业务。值得注意的是,他们的核心业务占比开始下降。苹果公司过去的收入 80% 来自 iPhone 一类的设备销售,而这些销售目前增长乏力甚至出现下滑。苹果公司做出的应对是将更多的业务转向在线支付,金融和娱乐业。在过去五年内,这些服务型的产品在苹果的收入占比中翻了一倍。同样地,亚马逊电子商务的收入占比从 2015 年的 87% 下降到现在的 72%,目前更多的增长来自云服务和电子广告。谷歌的电子广告业务的收入和五年前相比则下降了 10%。换句话说,大家的主营业务都开始增长乏力,而他们的对策是开始搞原来的副业,而这些副业却往往是别的巨头的主业。脸书建立了自己的 Marketplace 和 Facebook Shop,直接挑战 Amazon。而微软则考虑买下两家社交媒体公司,TikTok 和 Pinterest,直接挖 Facebook 的墙角。另一个来源是外部的参与者进入,比如迪斯尼公司,在过去的 18…...
让我们想想未来
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美国的税收与经济
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