「提要」信仰基督的人都祈望得救，涤洗尘世的罪，获取永恒的义。但通达这个目的的路是什么？是通过日常的善功来求救赎，还是通过对神的信来获取恩典，从而得救？这是路德与教廷分裂的关键点。
问：上一讲你谈到基督教的罪的观念。与它相关的，一定是救赎吧？
答：我们上次讲到原罪，是亚当夏娃违背神的意志的结果。也就是神说不可吃禁果，而他们听从撒旦的诱惑，吃了禁果。这件事象征着不信神而信外在的诱惑。因此原罪实质上是不信之罪。用基督教的话说，是“不信的违背” unbelieving disobedience 。神学家奥连说，“不信之罪和自我中心的罪，是从不同的角度来看相同的事物。自我中心要与神的旨意相违反，因此才会不信。一旦这个力量来统治，人神之间的团契就毁坏了”。也就是说，当你不信神时，你相信的出发点就是你自身的感觉了，尘世的诱惑大都表现为感官逸乐，所以不信自然会导致堕落。早期神学家曾给罪作过分类，分为不可恕之罪与可恕之罪。不可恕之罪，就是完全背离神所定义的良善的律法，彻底切断人神之间的联系，在有信仰的人看来，无神论就是不可饶恕之罪。它的后果是立即失去神的一切恩典，永远不能得救。所谓可恕之罪，则指人的小过错，他信神，但免不了在生活中犯罪。天主教教义认为，这些有小罪过的人要先达炼狱，也就是涤罪所，在那里等待神救赎的恩典。天主教是把恩典看作是神的供给之物，是一种拯救灵魂的精神食粮。一旦神的恩典断绝，人的灵魂就会枯死。所以为了得到救赎，信徒必须通过教会，求得对罪的赦免，这个过程要由神职人员来实行，只有教会有权力将恩典重新注入信徒的灵魂。教会是神在人世的代理人。
问：所以马丁·路德对恩典的新解释会和教会发生冲突。
答：没错。这个冲突反映的是神学解释直接反对教会在尘世的运作，这里涉及的是现实的权势与利益。在当时腐败的教廷推动下，信徒的救赎一定要通过日常的善功，他的罪可以通过购买所谓赎罪券来救赎。这实际上使信徒对神的真正信仰不再重要。救赎redemption一词的原意是指因为某种原因，人陷入债务而失去自由，而通过外在助力偿清债务重获自由，这是古代犹太民族的一种习俗。而这个词在宗教中，则表示把人从罪孽中赎出，使之重见光明与自由。基督教的救赎论认为，人因原罪而获得的罪性，是不可自救的。而神的大爱派下圣子耶稣基督，道成肉身，在十字架上为人类而死，以自己的宝血为代价，换取上帝对人类罪孽的宽免，重建神人的关系。这就是称义的恩典。马丁·路德从《保罗书信》中得到的启示是，人在尘世的种种功德，不能改变人的罪性，因为人生在世，已然受到了原罪的“捆绑”，而人没有能力凭自己摆脱这种捆绑，只能借助超乎人在尘世中所拥有的力量，来“释罪称义”，也就是涤尽罪孽，成为义人。这个超人之力，是神子道成肉身，以牺牲赐给世人的恩典。这就是基督徒们常说的神的恩典。接受这个恩典，人就得救，得享天堂，与曾被背离的神重新和好。这是莫大的恩典。而路德所领悟的独特之处在于，他认为这个恩典是完全白白赐予的，得到它的唯一条件就是“信”。因为在他看来，既然是恩典，就不能靠个人善功和金钱购买，救赎就是上帝白白赐予人的恩典。这和我们上面提到的天主教对恩典的看法完全不同。它的关键处在于，路德强调因信称义，就把人与神的关系，变成实质上是每个人与神的直接关系，从而信仰成为一种信徒自由选择的事情。所以，人们认为路德给了基督徒以自由。
问：路德的这个解释，确实很震撼，因为人们通常理解赎罪总有自我摆脱，自我挣扎而出的意思。
答：是的。何光沪教授有一段话，恰恰解答你所说的问题，他说，“路德的意思是要强调，人以自己的行为为善，以为自己的善功可以抵消自己的罪，或证明自己为义，这本身就是一种僭妄之罪。真正谦卑或真正诚实的人，不论在世人看来其行为多么善，功劳多么高，成就多么大，在洞察人心的上帝面前，都绝不会否认自己实际上还是有罪，绝不会否认自己的罪性。换言之，真正的基督徒永远不会认为自己的善行足以使自己称义，而会相信只有上帝的恩典才能做到这一点”。何先生举了个例子，可能会帮助听友们理解个人善功和恩典之间的关系。如果一个人犯了杀人罪，无论他后来怎么后悔，这个罪都是不可免的。唯一的免罪的可能，只能靠最高当权者的赦免。而他个人的行为，无论如何不能补偿受害者家属的痛苦，不能让死者复生，也不能让自己的罪消失。我想这个赦免就可看作一种恩典，它是由另一种超绝的力量所赐予。
问：那么这种因信称义，白白赐予的恩典，是不是会让人产生作恶无妨的想法呢？
答：这是一个很容易产生的疑问。其实，路德从来不反对信徒的善功，他只是反对那种平日并不虔敬，甚至作恶多端，而只在需要时做几件善事，希望能借此就免除了惩罚。这好比是平日不修行，临时抱佛脚。它反映的是这种人从来没有真正的信仰。路德的论说有他逻辑上的自洽，你信上帝，就是对上帝的意志表示服从，你信《福音书》的教诲，就意味着你要效仿基督的行为，接受他那种广博的爱心。这个信德就连带着爱德。所以路德说，“凡有真实不伪之信的人，也就有真实无伪之爱”。他还说，“基督徒不是为自己活着，而是为基督活着，为邻人活着，不然他就不是基督徒。他靠着信为基督活，靠着爱为邻人活。靠着信，他上升到己身之上，到达上帝之中，靠着爱，他下降到己身之下，到达邻人之中”。所以你信，然后必有善行，必要仿效基督，这才是每一个有信仰之人的必然行事逻辑。我在这里给 听友们点个题，路德的这一套理论不是凭空而生，而是有着相当深厚的神学基础。他是深受基督教最伟大的神学家圣奥古斯丁理论的启发。此外，他还深受一位经院哲学大家威廉·奥卡姆的影响。奥卡姆有一句名言，“除非必须，绝不多设实体”。他认为，在可以使用尽可能少的原理，就能提出证明时，绝不要多加原理来浪费时间。这条原则被人称作“奥卡姆剃刀”，路德很喜爱奥卡姆的思想，所以他解决宗教问题，也效法奥卡姆的直接经济原则。这个信仰中的经济法则就是信本身。这些神学问题，相当深奥复杂，今天我们先点到为止。后面若有需要，我们再谈。