「提要」加尔文正在沃尔姆斯参加帝国会议，一位信使快马赶到，交给加尔文一封急信。加尔文读完信，掩面哭泣，因为这是日内瓦城给他的信，恳请他重返日内瓦。他们承诺将遵循加尔文的教导，重新规划日内瓦的宗教与世俗生活。
问：日内瓦请加尔文回去，这等于说他们愿意重新跟随加尔文。
答：当然这是一个明确的信号。所以加尔文一时激动得哭泣。因为自日内瓦城驱逐了他，原本他的设想，以新教精神改造天主教信条、礼仪，已经破灭。而现在，日内瓦城又反过来重新邀请他回去，等于让他绝处逢生。日内瓦城给他的信中写道：“我们确信，除了要增进上帝及其圣言的荣耀与尊贵之外，您别无他求。我们谨代表小议会、大议会和全体日内瓦人民，迫切请求您回到我们这里，回到您的老地方和早先的工作上来。我们盼望，在上帝的帮助下，此事将会大有益处，将会结出更多福音之果。我们的人民一定会以您满意的方式对待您”。这就是向加尔文承诺，他们将服从加尔文。信署名是日内瓦行政长官暨议会，等于承诺整个日内瓦的行政机构都将服从加尔文。信的蜡封上是日内瓦城的名言，“黑暗过后是光明”。当然，作出回到日内瓦的决定也并不容易，因为斯特拉斯堡对加尔文一家非常好，在那里的法国新教徒，也非常尊崇加尔文。但斯特拉斯堡很大度地让加尔文自己决定去留。经过一段时间的考虑，加尔文终于在1541年9月13日回到了日内瓦。回来之后的第一件事儿，就是把在斯特拉斯堡考虑的问题付诸实现。这些考虑也是他对上一次日内瓦改革失败的反思。他起草了一份《日内瓦教会宪章》，后来这个宪章成为所有新教教会的组织基础。这个宪章提出要建立长老制。这个词presbyterian 来自希腊文，意思是德高望重者。加尔文又设计了三个职位，主牧师pastor，讲道人minister，执事deacor，长老由各会堂信众选举产生，所以有人称长老制为“教会议会制”。
问：这有点直接民主制的意思。
答：这是个很有趣儿的现象，实际上加尔文并不是个有民主意识的人，相反，他在坚持自己的信念上，表现得相当专制，不容异端。以后我们会专门来讲这个问题。但是他设想的教会组织形式，又很民主，信众选举教会负责人，还真是一人一票。这个形式被英国殖民者带到了美洲，成为美国民主制的原型。不过加尔文的《日内瓦宪章》一通过，他实际上就控制了日内瓦的生活，因为宪章中对信众的宗教生活，事无巨细都有详细的规定。比如，主日，也就是礼拜天，早晨九点开始讲道，中午给儿童讲道，下午三点再讲一次道。周内一，三，五晚上都要讲道。他还设计了领圣餐的方式、顺序，若生病不能出席讲道，要向牧师告假，等等。其中在谁有权开除某人教籍的问题上，加尔文作了一点变通，改成三次警告后，停止圣餐，以观其变。但加尔文设计的核心，是教会要能够掌控信众，让每个人真正按教会的旨意，行动和生活。因为加尔文说，他的所有设计的蓝本都出自福音书。加尔文设想的教会结构，有深刻的神学理由，那就是他的“预定说”。我简单介绍一下他的这个学说。加尔文对世人的看法相当悲观，甚至可以说有几分轻蔑，而对自己却极其自信，只是他永远说他的一切都来自《福音书》，所以他只是神的旨意的传达者和管理人。可是这个说法，无形中给了他至高无上的特权，用加尔文自己的话说，是“由于他们被任命为神的旨意的管理人，就必须冒各种风险，必须随时迫使尘世的权贵屈膝于上帝，并为上帝服务。他们毫无疑问要统治最高贵者和最低贱者，他们毫无疑问要在尘世实施上帝的意愿，并摧毁撒旦的王国，保卫羊群，消灭饿狼”。这些保卫羊群的人，也就是牧师。他们就是上帝特选之人。在加尔文看来，世人并不都配得到上帝的恩典。
问：这和路德所说的“人人皆教士”可大不一样。
答：是的，路德对人得救的看法，相当宽厚，因信称义并不排斥任何人。加尔文也谈因信称义，但他对人是满怀失望的。他说，“因人心和上帝之道常常相悖，故妄念、肉欲以及种种邪恶、卑污、无耻残酷的行为，应运而生。人偶然也有善念，但恶念太多，人心常常是罪恶的奴隶”。所以这种邪恶主导的人，不可能被上帝一律拯救入天堂。上帝之子以自己的牺牲，要拯救和能拯救的，毕竟是少数。加尔文说，“参照《圣经》经义，我们可以这样说，上帝经过深思熟虑，决定谁该获救，谁该毁灭，而这决定是早在我们出生以前就已做好，上帝的选择和考虑，除了基于他的恩典之外，完全是无理由的，获救者和他的善行无关，而被定罪之人，其永生之门的关闭，也是无需理由的”。这个“预定论”似乎是完全任意，不合情理的。它和我们惯常所说的“善有善报，恶有恶报”完全不同。那加尔文何以要这么说呢？其实，他心里明白，这样说显得武断，但他辩解说，“若说这不近情理，则人们妄自揣度上帝在冥冥之中所作的决定，则更不近情理”。也即是说，他宁愿相信上帝早已将宇宙万物的产生与归宿安排好了，他也不愿意去揣测上帝会怎样安排，因为只有这样，人才会敬畏上帝，而不存侥幸逃脱自己命运的妄想。所以加尔文反对天主教的炼狱说，因为上帝既然已经安排好一切，就不会在天堂地狱之间留一个让人洗尽罪恶的中间站。这个预定说的背后是加尔文反复申说的“神的绝对主权论”。正是因为上帝有绝对大能，去拣选自己中意之人，使之得救，所以，那种相信自己是上帝选民的人，会格外虔敬，努力去传播上帝的意愿。布鲁斯·雪莱在他的《基督教会史》中总结说，“如果路德的终极主题是‘一人因信而生’，加尔文的主题就是‘愿你的旨意行在地上如同行在天上’。加尔文将古老的预定论看成是奉献精神的源泉，他不仅将神拣选人得永生，视为心志问题，更是将之看成是信心，谦卑和道德力量的最深层的源泉”。
问：当年去北美殖民的那些英国清教徒，似乎就带着自己是神选之人的信念。
答：对，这是个典型例子。1630年，阿尔贝拉号登陆北美时，这群人的领袖约翰·温斯洛普，他是一位虔诚的加尔文宗的信奉者，讲了一段话。他说，“我们将成为整个世界的山巅之城，全世界人的眼光都将看着我们。如果我们在实现这一事业的过程中，欺骗上帝，如果上帝不再像今天这样帮助我们，那么我们终将成为世人的笑柄”。这就是美国精神的最早表达，这种神选之人的感觉，直到今天仍影响着美国的内政与外交。好，我们下次再谈。