「提要」但丁在《地狱》的每一层中，都按照人类社会中所见的各种罪行，规定了不同的惩罚方式。这种种罪行，尽管在但丁笔下受到惩罚，但在人世中，它依然存在、横行。但丁明白这一点，他试图用古希腊先哲的伦理学思想来给出说明。
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问：但丁在《地狱篇》中多讲恶行，他似乎想描绘人作恶的能力和范围。
答：对，你总结得很确切。读《地狱篇》仿佛在读人的恶行百科全书。这些恶行是但丁从人类的历史、传说和他生活的社会现实中拾取和见到的。犯了各种罪行在地狱中受惩罚的人，有神话中的人物，有历史中的人物，也有但丁身边的人。他从亚里士多德的伦理学中，看到了先哲所要求人要避免的三种恶，那就是放纵、恶意和兽性，用亚里士多德的原话是无节制、恶和非人性。亚里士多德认为，这是人的品性中的劣根性。在但丁看来，这种恶的劣根性会造成人的行为以伤害他人为目的，这种伤害是通过暴力、欺诈实现的。他又把暴力的对象分成三类，对上帝、对自身、对邻人。在他看来，对 邻人的伤害是以暴力置人死伤，强盗和发动战争 的人属于这一类。对自身的伤害则是自杀。对上帝的伤害，则是表现为否定神的存在，亵渎神，蔑视它的恩惠。犯有这些罪行的人，要在第七层地狱中受罚，他们被置于血水河中煮。我们重点谈一谈地狱的第八层，因为这一层包括的内容相当丰富，在这一层有十个环，被但丁称作马勒勃尔界，它的意思是一个巨大的口袋，田德望先生把它翻译为“恶囊”，这十环就是十个装着各种罪恶的大口袋。第一环里，是那些淫媒和诱拐者，他们赤身裸体，被鬼卒用巨大的皮鞭抽打。但丁让这些犯有淫媒之罪的人，在这里接受永恒的鞭笞之刑。受刑的人中有一位希腊神话中大名鼎鼎的伊阿宋，他因背叛自己的妻子美狄亚而遭到报复。
问：这位美狄亚后来成了女性复仇的象征吧？
答：是的。以她的复仇为题材的艺术作品也很多，有希腊悲剧大师欧里庇得斯的同名悲剧，还有法国作曲家凯鲁比尼的同名歌剧。这部歌剧被遗忘多年之后，由歌剧女神玛丽亚·卡拉斯发掘出来，重新上演。但丁让伊阿宋这个背叛了妻子的人在地狱中受罚，说，这是给美狄亚报了仇。第二环中是那些阿谀奉承之徒，也就是那些溜须拍马的人。但丁让他们永远泡在粪汁儿里，足见他对那些谄媚之徒的鄙视与厌恶。第三环中是那些买卖圣职的人，但丁在这里谴责了教庭中那些腐败的教士、教皇，其中有尼古拉三世和迫害过但丁的普法尼斯。但丁让他们头朝下，插在一个孔洞里受罚。第四环中是那些占卜算卦的骗子，但丁让他们头向后扭，倒着走路。第五环中是那些贪污盗窃者，但丁给他们的惩罚是让他们泡在沥青中，浑身沾满又黏、又稠、又黑的沥青，因为这些人为了金钱等等私利，永远指黑为白、撒谎骗人，所以死后他们的灵魂只能泡在漆黑的沥青里。第六环中是伪善的人，但丁看到他们排着队缓缓的绕着圈子走路，身上披着克吕尼修道院僧侣的长披风，这披风的外面镀着金子，闪闪发亮，但是里子却是铅灌的，沉重不堪。但丁所描绘的这个意向，引起了很多讨论，有一派意见认为，他攻击所向，是那些教会中的虚伪之徒，有着镀金的外表，内瓤却是沉重的灰铅。其实但丁在这里是引用了两个《圣经》中记载的典故，但丁看到了一个人被木橛子钉在地上，别人告诉他，这个人就是提出让耶稣基督去死的该亚法。这个典故出自《新约·约翰福音》，它记述了该亚法动心思让耶稣去死，以此来保全自己。这才有了法利赛人向罗马总督告发基督的事儿。在但丁看来，这个该亚法是最伪善之人，因此他让该亚法效法基督，被钉在十字架上一样，把他钉在了地上。另一个典故出自《新约·马太福音》，这是耶稣基督说的一段话，“你们这些假冒为善的文士和法利赛人有祸了，因为你们好像粉饰的坟墓，外面好看，里面却装满了死人的骨头和一切污秽。你们在人前外面显出公义来，里面却装满了伪善和不法的事”。但丁让伪善者穿上外面镀金，而内里却是灰铅的袍子，正是耶稣基督的话的启发。
问：这确实像你开头说的，但丁心中有一部搜集了各种恶的百科全书。
答：是的，但丁的目的就是把人世种种恶行描述出来，然后给他们不同的惩罚。不过依我看，人的恶行，连但丁这样丰富的想象力都不够用。这就像有一句名言所说的，宅心仁厚的人，对邪恶永远缺乏想象力。好，咱们接着往下说。第七环是偷盗者，但丁让犯这个罪的人和各色各样的蛇住在一起，这些蛇缠绕他们，啮咬他们，让他们烧成灰又重新聚合，恢复原状。但丁花了不少笔墨，描绘这些偷盗者不断变形的过程，读起来让人心惊肉跳。第八环中是搞阴谋诡计的人，他们永远被火烧烤着。在但丁看来，一个有聪明才智的人，不能用它去作恶。他相信，聪明才智只有服务于正义时，才是合乎理性的。所以他鄙视那些在政治生活中玩弄阴谋诡计的人，把他们放在地狱之火中烧烤。第九环则是给那些制造分裂与不和的人居住，这些人因为在人世制造分裂与争斗，引起无数的痛苦，所以他们在地狱中都是被劈成两瓣的人，从下巴到屁股是一道巨大的裂口，五脏六腑都露在外面。地狱中的鬼卒对但丁说，“你在这里看到的鬼魂全是生前散布不和与制造分裂的人，所以他们都被这样劈开”。而且这些鬼魂转了一圈之后，伤口会愈合，但马上又要被劈开，而且有一个叫鲍恩的人，他要永远手提着自己的头走路，因为他煽动英王亨利二世与他的儿子互相仇杀，但丁认为制造骨肉相残的人，应该受重罚，所以让他永远提着自己的头走路。
问：但丁似乎把基督教中最后审判的信念具象化了。
答：对极了，你这就点到了关键处。但丁就是以他天才的想象力，把审判这个概念具体化、具象化，让人能看到恶行会受到何种惩罚，他认为这就是弘扬正义。所以给《神曲》画插图的人很多，最著名的就是法国画家多雷，他完全用黑白素描手法，极细致地勾画了《神曲》中的许多场面，真是精彩极了。好，第十环中是那些造假者，这是地狱的第八层最深的一道沟。但丁说，“我俯视沟底，看得更清楚，在那里，崇高的上帝的使女，万无一失的正义女神，处罚她在这里记录下来的作假者”。这个刑法是让作假者浑身奇痒，永远在抓挠。好，《地狱篇》就讲到这儿，因为就算是恶人受罚，但你看多了各种刑法造成的痛苦，也会不舒服。我们盼望上帝会惩罚那些恶人，但更盼望世上不要有这么多的邪恶。好，今天就讲到这儿。