「提要」但丁在《天国篇》中，表述了他对宇宙的想象。这个宇宙的终极理想就是天国。这个想象基于他对上帝的信仰，天国其实是他心中一整套神学/哲学思想的形象化，它的主要特征就是无限的光明。
问：但丁描述的天国光辉灿烂，和地狱的黑暗、阴沉完全相反，这恐怕不是偶然的吧？
答：对，这是和他的基督教信仰相一致的。《圣经·创世纪》开篇就说，“起初，神创造天地，地是空虚、混沌，渊面黑暗，神的灵运行在水面上。神说要有光，就有了光。神看光是好的，就把光、暗分开了，神称光为昼，称暗为夜”。所以，我们知道在基督教的信仰中，神是把光作为一个象征的。在《天国篇》中，但丁依照托勒密的天体构造，让上帝居于净火天。他认为这净火天具有最多的神光，他在写给斯卡拉亲王的信中，特意解释了净火天这个上帝的居所。它的特点之一是，它容纳万物而不被任何它物所容，这就是创造者和被创造物的关系。任何被创造之物，都不可能去创造创造者，如同容器所承之物，不可能承载容器。但丁说，“在全宇宙的自然状态中，第一层天是容纳万物之天，因此，它之于万物犹如创造者之于创造物，这是因果关系”。但丁相信，这第一层天是蒙受神光最多的天，所以《天国篇》中描述的各层天体，从下往上的升腾，一层比一层光明。他设想围绕地球旋转的九重天，如九个水晶球，当这些天体运转时，伴随着悦耳的音乐，那些经历了炼狱，洗涤一切罪过的灵魂，依据他们的功劳，分居于各层，享受着永远的幸福。
问：那什么样的灵魂才有资格进入天国呢？
答：我给听友们简单介绍一下，就如同我们也跟着但丁欣赏一下那些幸福的灵魂。不过别忘了，引导但丁的是贝娅特丽斯，她是爱的原动力。从下往上，先到月亮天，这里的人是违背了自己对神的誓约，但却是出于无心或外力。但丁碰到的是少女毕卡尔达，她曾誓言进入修道院，也就是把自己奉献给上帝，但却被她大哥强行抢出修道院，被迫嫁给一位政治人物罗塞里诺。这种背约是被迫的，她的心并未改变对上帝的依恋。当但丁被贝娅特丽斯引到月亮天时，但丁感到“一层发亮的，浓厚、细密、光滑的，如同日光照射下的金刚石一般的云裹住了我们，这颗永恒的宝石容纳我们，如同水容纳光线射入，而自身并不裂开”。听友们可以闭上眼睛想象一下，自己被钻石之光裹住时的感觉。在《天国篇》中，但丁以无比丰富的想象力，描绘各种光，越往上升，光越耀眼。在水星天中，有罗马法集大成者查士丁尼，在但丁心目中，确立法律是引导人向善的关键步骤，所以法律的创造者也要进入天国。金星天中有普罗旺斯的游吟诗人福尔盖，在但丁的时代，意大利诗人都受到普罗旺斯游吟诗人的影响。太阳天中是伟大的神学家、哲学家的灵魂，其中声名最显赫的就是托马斯·阿奎纳。走到第五重天是火星天，那里是为基督信仰而战的勇士，查理曼大帝就在那里。木星天中则居住着人类的明君，其中有大卫王、君士坦丁大帝。土星天中是那些有卓越贡献的宗教人士。再往下是恒星天，但丁站在恒星天上，回首看到地球那样渺小，一方面产生思乡之情，一方面又对人类在这么个卑微的地方，彼此争斗残杀而痛心。他把地球称之为“那个使我们人类变得如此凶猛的小打谷场”。
问：看当今世界，让但丁痛心的状况，并没有多少改变。
答：你说得对极了。我读《神曲》，常常被但丁的梦想和信念感动，但丁大约在1320年完成了《神曲》的创作，距今已经七百年。可他当年对人类的社会状况、政治状况的揭露与批判，放在当下来看，一点儿不过时。专制暴政依然统治着地球上相当大的一部分人。在那里，人们仍然没有基本的人权，没有言论自由、思想自由、信仰自由，一个狂人随随便便就可以把国家投入战争，残暴地屠杀无辜的平民、妇女、儿童、老人，或者一个愚蠢的执念，就能让整个国家人民的生活陷于停滞与混乱。但丁当年斥责这样的暴君是“豺狼一样的人”，如今他们却被捧为英明领袖。科技进步与但丁时代相比，不可同日而语，但暴政之下的社会，人们的道德水准，并没有丝毫的进步。但丁对当时意大利各城邦国家的政治黑暗深恶痛绝，内心无比痛苦，但他却从未放弃他的梦想，那就是基于对上帝的信仰，由无比深厚、广阔的爱所引领的人类奔向天国之旅，这条通往天国的道路，就是人类通往光明的道路。但丁在他的梦想中吟唱道，“我看到一个太阳在数千盏灯的上方照亮，如同太阳照亮所有的星辰，那个辉煌的本体放射的强光是如此强烈，我的双眼无法承受。贝娅特丽斯，亲爱的向导，她对我说，那压倒你的强光，任何力量都无法抗衡。开通天地之间道路的智慧与大能，就在其中。世人盼望这道路的开通，已经过如此漫长的时光”。他在这里说的那个“辉煌的本体”，就是他心中的耶稣基督。但丁踏入第九重天，他感觉这天神居住之所，只是一片光芒。天堂中群星化为洁白的玫瑰，悦耳的音乐奏响，天使们舞姿优美地移动，上帝彻底拯救了那些优秀的灵魂，让他们永享至福。
问：这个场景确实令人向往。
答：可以说基督教的至高理想，都被但丁在《神曲》中描画到了极致。关于《天国篇》还有个有趣儿的插曲。但丁完成了《天国篇》的最后十三节之后，不知出于什么原因，他悄悄地把这十三节手稿，砌到他居住到死的房屋墙壁里，以至谁都不知道《天国篇》已经完成。当时人们认为，他把未完成的手稿烧掉了，没有人知道这是为什么。我猜想，以但丁愤世嫉俗的性格，他有没有可能认为，这十三篇描绘的天国太完美，世人不配窥见？他只能把它深藏在自己的心里。但丁死后四个月，他的儿子贾科波和比埃特罗竟然想补写这欠缺的十三节。这可是太自不量力了。就在这时，但丁突然在贾科波的梦中出现了，他穿着洁白的衣服，脸上闪着非人间所有的那种光辉。贾科波问他，老爸，你还活着？但丁回答，活着，但过的是真正的生活，不是你们的生活。儿子又问，你可把《天国篇》写完了？但丁说，写完了，并且牵着儿子的手，把他带到那堵砌死的墙前，用手摸着墙说，你们要寻找的东西就在这儿。贾科波一下惊醒，立即来到但丁逝世的那个房间，按着但丁指示的地方，他摸到墙上有几枚钉子，钉着一块苇席。苇席被泥灰抹住。挖开这些泥灰，揭下苇席，原来里面是个墙洞。但丁《天国篇》最后十三节的手稿，就在这洞里，纸已经发霉。但丁创作的诗篇是神奇的，而找到这诗篇遗失的部分，使之成为全壁的经过，也是神奇的。威尔杜兰说，”但丁达到了一种绝顶崇高的境界，在他的诗中有庄严及苦难的勃勃生机。他预示了米开兰基罗的到来。但丁爱好自由和秩序，他把他的幻想凝结成形式，他的诗极具雕塑感，后来者无可匹敌”。好，有关但丁的介绍，我们今天就结束了。