让我们谈一谈美国的顶级教育

Eric 今日美政让我们谈一谈美国的顶级教育什么叫美国的顶级教育？如果你去看过一些美国的私校，你会有一个大概的印象。他们除了有令你瞠目结舌的现代化教学环境，甚至他们还有直升机停机坪。先来看看这些学校的财务情况：这里的中学生每年的学费都超过 5 万美元（而最新美国家庭税前收入的中位数是 6.8 万美元），他们的校长年薪接近 100 万美元。这些学校的收入主要来自富豪们的捐款，著名的 PEA （Phillips Exeter Academy），他们只提供 9-12 年级的大学预科教育，学生一共才 1100 多人，他们收到多少捐款呢？13 亿美元。Andover 校园，1150 名学生，最近一次募款活动已经收集到了 4 亿美元。请注意一点，这些钱，无论是捐款方，还是受款方，都是不需要缴税的，平均每个学生的家庭，会为学校捐献数十万至上百万不等。这些钱没有为美国提供一分钱税收，而且也是普通老百姓完全不可能承受的。美国一共有多少私校呢？大约 1600 家。但顶级的私校不到 100 家。那么在美国读私校的学生有多少人呢？不到 2%，而在顶级私校读书的就更少了。但是，请注意，耶鲁大学的招生比例中，来自私校的占 24%；普林斯顿大学招生比例中，来自私校的占 25%；布朗大学和达特茅斯学院可能是最高的，他们的招生比例中，来自私校的占 29%。毋庸置疑，能上这些藤校的，也基本上是顶级私校的学生。这些顶级私校的毕业生，上藤校的比例是 1/3，一个毕业班里有十几名甚至几十名学生一起上哈佛，并不少见。这些富豪学生们根本不是什么赢在人生起跑线上，因为对于他们来说，根本没有什么起跑线，他们是坐直升机来观看比赛的，而你的孩子，才是在跑道上奔跑的人。他们中间大多数天生是统治阶级，这些人将从私校进入藤校，然后进入华尔街。然后拿着百万年薪，用自己的贪婪制造金融危机，最后由在跑道上奔跑的孩子们埋单。当你埋怨这些人过分追逐利润的时候，他们会搬出弗里德曼的理论，说 “企业最大的社会责任就是追逐利润，挣的钱越多，我就对社会贡献越大，我就越道德。” 当你提出向这些统治阶级征收更高的赋税时，他们会说你在养懒人。但他们不会觉得自己的父母送自己上私校有什么问题。要知道上私校的资格，很大程度上是这些父母向私校捐款换来的，而捐献的这些钱，都不用上税。换句话说，他们上私校的权力，来自那些没有纳税的收入。富豪的慷慨捐献也使得这些父母拥有了某种普通公校家长所没有的权力，他们往往可以对教师拥有某种指挥的权力，比如要求给自己的孩子加分。而学校的行政官员一个很重要的任务就是让这些金主们满意，因此也无形中给予了教师压力。私校教师的收入很高，但往往执教的时间并不长，很大程度上他们厌倦了来自家长的压力。但既然金主们将孩子送入顶级私校，则必然对孩子的教育非常看重，对教师的要求就会更高。与此同时，包括学生在内，大家都能感受到学校的某些大金主，他们的孩子在学校中享受某种隐形的特权。这很容易理解，学校无法得罪这种家长。私校内虽然教规严格，但学生中的等级分层，也很明显。如果我们看一看这枚硬币的另一面，我们会发现，那些精英的孩子们也并不轻松。私校的竞争十分残酷，前面提到的家长对教育的干涉，也是因为他们对孩子可能落后于同学们的焦虑。如今要进入美国顶级大学的门槛也越来越高。美国医学院的录取率只有 6.8%，而顶级医学院的录取率只有 2.4%。有一半的律师表示自己如今的收入还赶不上他们投入教育的成本。我之前提到的耶鲁法学院的 Deniel Markovits 教授在他的 “精英制的陷阱”（The meritocracy trap) 一书中写道：“ 精英制声称他们对谁都是开放的，谁只要够聪明够优秀都可以变成精英。但现实是，精英们的圈子会越来越小，越来越集中于富裕阶层。。。。这个体制将穷人拒之门外，挖空了我们的中产阶级，而又把那些富裕的孩子们送入了一种竞争的焦虑之中。这些孩子们从小就被告知，他们的前途取决于他们能不能成为百里挑一的佼佼者而被那些名校选中。“在这种巨大的压力和焦虑之中，顶级私校的学生和家长各自出现了自己的问题。很多学生需要心理辅导，甚至要服用安眠药才能入睡。而家长们则开始动用一些不道德的手段来使自己孩子被名校录取，这些手段包括向一些大学告密，诋毁自己孩子的竞争对手，贿赂老师编造虚假的成绩单和课外活动成绩等。这是目前这些顶级私校管理层极为头疼的现象。这种情况随着美国收入的两级分化而变得严重。在一个收入更为平等的社会里，孩子和教师在教学活动中受到的压力往往较小，比如加拿大社会；而一个贫富差距较大的社会，则刚好相反，比如中国社会；差一分往往就是命运分界线，一分能决定你将来是去搬砖，还是成为金领。这种情况下，无论美国社会还是中国社会，都会特别看重教育出身这条路。因为这两个社会，都是 winner-takes-all，赢者通吃。谁敢让自己的孩子成为输家？因此学生的能量被严重压榨，而家长们则想着通过一切手段将自己的孩子送上金字塔的顶端。而一旦这些顶级私校的学生进入了大学，私校教育的优势继续表现出来。顶级私校的教学内容远超过普通高中甚至是普通私校，当很多孩子在大学里埋头苦读的时候，这些顶级私校毕业的孩子却利用这些时间赢得了更多的课外学分 —— 因为很多内容他们在高中阶段就已经学过，甚至已经拿到了大学学分。统计数据显示：在普林斯顿大学，获得世界最著名的 Rhodes 奖学金和 Sachs 奖学金的学生中，2/3 来自私校。这种优势从高中带入大学，也自然而然地带入了他们的职场生涯。所以有时候，当你在职场碰到一个各方面都比你优秀的同事，也许应该去看一看他的家世：不是你不够优秀，而是你的父母不如他的父母有钱。说到这里，你应该可以明白，这就是为什么顶级私校如此抢手，如此容易得到巨额捐献的原因。因为送孩子进入顶级私校的家长们非常清楚，美国的现实社会，就是一个 winners keep winning 的社会，不仅赢者通吃，而且赢者恒赢。这个现象的一个社会学术语叫做：”阶层固化“ Class…