政府功能和人工智能

Eric 今日美政 政府功能和人工智能 今天原本我是想谈一谈立刻将要通过的拜登政府的新冠疫情纾困计划。但来自 Fareed Zakaria 博士周日的 GPS 节目引起了我更大的注意。这个节目前半段提到了两件非常重要的事情，我希望能介绍给大家。第一件事情，政府的功能是什么？拜登政府在抗疫工作上取得了重大的成就，这一成就可能会影响未来数代美国人对政府的看法。拜登政府建立和扩大了超过 450 个接种中心，现在美国每天可以接种的人数超过 200 万，这和拜登上台之前比，翻了一倍。拜登也保证说在未来的三个月中可以接种几乎全部的美国成年人，这一速度大大超过绝大多数西方国家，仅次于英国。到目前为止，美国已经接种了 8000 万剂，欧盟为 3500 万，而中国则为 5000 万。美国至少有 15% 的人群接受了至少一次接种，这一速度是中国的 5 倍。简单说，拜登政府再一次向世界证明，美国的政府是能做成事情的。川普政府在协助开发疫苗，私人公司在研发疫苗上，都是有功劳的。但是，对于疫苗的配送，川普执着于古老的民间自治原则，按 Zakaria 博士的话来说，川普心目中的美国还处于 18 世纪 “联邦条例签署时期”。他把大量的抗疫工作推给各州自行解决，他捡最讨好人的活，“让州长们去负责封城，我们联邦政府负责恢复经济。” 与此同时，共和党人长期以来习惯于贬低政府的职能，认为只要政府参与了，就会带来低效和腐败，私人公司效率要高得多。川普一开始的抗疫工作就是依赖私人公司去设立测试中心，但这一工作几乎完全没有进展。而拜登一上台，立刻制定了政府为主导的抗疫规划。由政府直接出面购买数百万剂的疫苗，启动国防生产法（朝鲜战争期间国家战时动员的法令）对于疫苗生产进行战时管理，动用国家武装部队，和FEMA（联邦危机管理局）配送疫苗和帮助设立新的接种中心，大大增强了疫苗配送和接种的效率。很快美国就能够将日接种人数增加到 300 万人。我们必须认识到，美国联邦政府从一开始设立，就有两种不同的声音。联邦党人希望有一个强大的中央政府来解决美国当时面临的外交、经济，财政等方面的困境；而保守的民主共和党则从一开始就要求遵守 1776 年的革命精神，以州权力为主，他们害怕出现一个强有力的中央政府，会像英王乔治三世一样继续统治自己。所以美国中央政府虽然是民选政府，但从一开始就背负着保守民众的不信任，这是因为美国政府从一开始就是一个激进革命的结果，他打破了西方传统社会组织结构而建立了一个人为设计的社会制度，因此也带着一些先天不足的因素。这个政府的设计过于强调防止集权，其中有大量权力机构的相互制衡，党派斗争和权力分散。这对于防止集权确实是有效的，但其代价是在应对紧急情况危机情况时反应迟缓，效率低下。这就要求保守人士和共和党人能够意识到这一点，而不是不顾现实情况，一味坚持自己对政府的不信任，用自己的理念替代了现实，在国家需要强大政府行动的时候，还依然坚持所谓小政府，不干涉政策。美国政府的形象在小罗斯福总统新政时期是比较正面的，其后民主党还主导了消除贫困，追求社会公平的“伟大社会” 运动（林登约翰逊总统）。但到了共和党里根总统时代，由于里根说出了著名的“政府根本不解决问题，政府本身就是问题”，使得美国民众又开始对政府的能力缺乏信任。但拜登证明了里根是错的。事实上，美国政府主导的项目还包括登月计划（肯尼迪总统）和互联网基础骨干网的建设（克林顿总统）。拜登也许能够重拾美国民众对于美国政府的信心。第二个问题还是涉及到美国政府的角色。那就是美国在科技上会不会很快落后于中国？Zakaria 博士请到了前谷歌 CEO Eric Schmidt 博士，他目前担任 “人工智能美国国家安全委员会” 主席。Schmidt 博士认为，人工智能在未来的 5 －10 年时间里，会成为影响一个国家生产力的重要因素。美国目前还处于全世界领先地位，但可能在相当短的时间里，将领先地位让给中国。其根本原因是，中国有一个专注于发展人工智能的国家战略，而美国却没有。Schmidt 博士认为，这是严重威胁到美国国家安全的问题。中国拥有的超级计算机是美国的两倍多，而且 5 G 技术大大领先于美国。值得注意的是，人工智能和互联网有一个很大的区别。互联网是分散式管理系统，这和中国的运行体制是有冲突的，中国需要花费更多的成本在互联网的管控上。但中央管理本身，和互联网的分布式计算是冲突的。但人工智能却恰恰相反，数据越集中，人工智能的技术迭代就越快，这恰恰反了过来，更适应于中国的运行体制；而美国则需要调整自己的研发策略，中央政府需要对分散的人工智能研究能力进行整合。中国目前的人脸识别系统，社会管理系统，网上支付系统和销售平台算力，都远远超过美国。这就是他们中央管理更适应人工智能的一个佐证。中国还打算进一步提高自己的生物合成能力。这些都得益于中国能够获得海量数据和大量金钱支持，这一点非常符合人工智能的发展规律。Schmidt 博士认为，中国在人工智能方面，是西方和美国最强大的竞争对手。而美国政府对于这种操作还相当陌生。“人工智能美国国家安全委员会” 已经就此向政府和议会提出了数百条建议。Schmidt 博士表示，在未来的 20 年，人工智能会成为一个超过 50…