拜登政府最想做的是这件事

Eric 今日美政拜登政府最想干的是这件事美国的公共设施大多老旧。公路桥梁电力，包括通讯网络都已经达不到现代需求的标准。当然，加拿大这方面更是糟糕，加拿大的道路往往破旧不堪。我们有一句自嘲的话叫做 “ In Britain, they drive left; In Canada, we drive what’s left。” （英国人靠左开车，加拿大人只能在剩余的路面上开车）。这几年加拿大的道路建设有所改善，而美国从奥巴马政府开始，就一直在喊着要改善基础建设。大家都知道这次得克萨斯州的大停电，但较少人知道密西西比州有因为这次寒冷天气，首府Jackson 也出现大面积停水，现在已经过去 2 周了，其老旧的基础设施依然无法恢复给居民供水。这些情况也再次提醒美国人，我们的基础设施实在是太糟糕了。有些事情如婚姻一样，看上去很美好，一旦到了细节问题就显得很难看。虽然民共两党都认为基础建设应该得到改善，这是联邦政府未来的一个重要施政目标，但是无论是奥巴马总统还是川普，都无法就这个问题提出议案，根本的原因就是两党在基建问题上有重大分歧。奥巴马总统时期提出的基建计划其实是一个很小的计划，只拨款 500 亿美元重修 15 万英里的公路，4000 英里的铁路和返修 150 英里的机场跑道。共和党人说 “这怎么行啊！又刺激经济！” （当然，川普政府则从来没有认真考虑过投资基建的问题）保守派要求的基建法案，有这样几个特点，第一，不能加税，政府需要加大开支投入基建，但不能增加对富人的税收，同时，最好也不要增加负债。马儿要跑，但坚决不给草。第二，基建项目要放松政府许可标准，即降低保护环境的要求。第三，联邦政府越少参与越好，基建的规模越小越好。而民主党人对基建的理解恰恰与此相反，他们希望通过的基建投资可能会高达 2 万亿美元，比奥巴马总统的提案高 40 倍。如果你知道 2009 年奥巴马总统在推进经济拯救计划时共和党人拼死抵抗的情景，你就会知道这 2 万亿的基建投资对于共和党人来说，简直就成了世界末日。事实上当年奥巴马总统的经济拯救计划被几乎所有共和党人批评为 “会毁了美国”，但事实是，美国经济迅速摆脱了金融危机，成为世界上首先走出困境的国家。共和党人于是再也不提这个茬儿了。 2009 年奥巴马总统的经济刺激计划要求投入的是 8000 亿美元，遭到共和党人一致反对；而今天拜登政府的基建计划是 2 万亿美元，你猜猜共和党人会不会支持？经济学家们认为，扩大基建对于经济是有刺激作用的，尤其在疫情之后，需要这样的政府引导的经济提振措施。经济学家们估计需求的资金和各级政府能够提供的资金之间的差距，差不多就是 2 万亿，这就是民主党 2 万亿基建拨款的最初来源。但是，这里的问题还是共和党人不会同意。共和党人同意的基建，如我们上面所提到的几条，如果换算成资金的话，他们大概只能同意 1 万亿的拨款。但如果你是一个乐观主义者，你起码应该为共和党人至少支持基础设施建设这一基本理念而感到高兴，事实上确实有一些极端右翼的共和党人连这个都不支持，他们决定将一切交给市场。商业团体对这些右翼也有压力，所以目前共和党比较有可能和民主党达成一致意见的领域包括：高速公路、桥梁、乡村宽带网络、水管和下水道翻新，甚至包括一些环境项目，比如电动汽车的充电桩建设等。美国商务部希望国会能够在今年国庆（7月4日）之前通过这一基建法案。民主党人最有可能是再次通过“预算和解”（budget reconciliation）这个快速通道，强行以简单多数在参议院通过。我之前提到过 “预算和解” 是一种快速通道，可以绕开 filibuster，但每个财政年只能使用两次。民主党已经在 Covid 19 纾困法案上准备使用…