问：爱拉斯莫要剥去国王、大臣、主教的画皮，看起来他的批判要不客气啦。
答：是这样，因为在 爱拉斯莫的天枰上，这些社会的领导者有着特殊的分量，因为他们的优越地位，意味着应担负的责任，但在他看来，很多王公显贵并没有承担起治理社会的责任。他说，“每一个国王在他的版图内都被置于领土的灿烂的上空。如果他的行为公正、廉洁，他就是一颗有着美好影响的启明星。如果他爆发出的力量是致命有害的，他就是 一颗可怕的扫帚星”。为什么这么说呢？因为那个为政府掌舵的人，他必须牺牲一些个人的利益，去为公众服务，谋取公众的福利。他必须自身守法，否则他怎么能指望别人去守法呢？不过，国王却偏偏拥有最多的机会受诱惑而为恶。他身边最容易聚集起各类阿谀奉承的小人。这些小人会投其所好，用各种放纵、逸乐控制住国王。国王以为是他在管理手下，其实他是被臣下左右着，他把国土和官职卖给那些最奉承他的大臣。这些人每天动脑子想的都是如何侵犯搜刮民众的财产。爱拉斯莫一针见血地指出，“虽然这是一种明火执仗的勒索，却披上了法律和公正的外衣。他们压迫民众，却又要涂上一层民众顺从的油彩，并让这油彩渗入到百姓的情感之中，让他们不再反抗，而是耐心地去承受压迫和勒索”。
问：这不就是拉波哀西所说的让民众自愿受奴役吗？
答：是的，这几乎可以说是一切专制暴政想方设法要达到的目的。爱拉斯莫让他的读者去想象有这样一个人，“他对自己行业的法律制度一无所知，对公众的善怀有敌意，只对自己的个人利益感兴趣。他沉迷于快乐、淫逸，对学识恨之入骨，是自由和真理的公开敌人。他对普通人关注的东西漠不关心，他的公正与诚实的标准，就是他的个人利益与特权”。这个人是谁，爱拉斯莫没有明说，但是他说，“如果一位王子看到这幅肖像，然后把自己与这个人比一比，他肯定会为自己那王权的徽章而感到耻辱，深怕由于这种徽章而被人耻笑”。显然，他描述的这个形象，正是那些占据着王位却不称职的国王。而且，爱拉斯莫笔锋一转，就开始抨击国王身边的那些大臣，“他们虽然大多数是一些低级的、卑屈猥琐的吹牛拍马者，却各个大腹便便，趾高气扬，对自己的光荣和伟大深信不疑。但其实，他们的灵魂是无聊、空虚的，他们的天资超不过酒鬼与傻瓜，他们唯一的资本就是比谁离国王更近”。
问：爱拉斯莫的抨击，已经不是绵里藏针，而是直截了当了？
答：没错，但是你别忘了，他这是借愚夫人之口在说话。他说，这都是愚夫人说的蠢话，但其实都是他想说的大实话。但是，更大胆的是，他把矛头指向教皇本人，那可是当时基督教世界最有权势的人。所以这才能显示出爱拉斯莫的勇敢。首先，他指斥罗马 教皇伪装成基督亲自任命的教区牧师，实际上与基督是有天壤之别。我们知道，教会组织的立身之本就是宣称他们是上帝派往人间，代表基督来管理信众的神选之人。但爱拉斯莫却认为，他们完全配不上这份责任。他说，“如果他们能够仿照基督的生活，终身不辍地走上布道之路，垂顾世上那些贫穷困苦、衣不蔽体、饥寒交迫、饱受凌辱的人，如果他们想一想教皇pape一词所表示的父亲的含义，他们绝不会表现得这么糟糕”。爱拉斯莫这是在说教廷，乃至教皇本人，完全背离基督的榜样，不去为贫苦大众服务，而是腐化堕落得无以复加，本来pape这个词就是父亲，他要求教皇以信徒为子，给予关爱照护。可实际上教皇只是从子民那里横征暴敛，以供奉上帝之名中饱私囊。其次，爱拉斯莫指出，教廷的工作，只是为夺取教皇宝座，拉帮结派，行贿受贿，收买选票，甚至为了保自己宝座的安稳，靠下毒、谋杀种种暴力手段。爱拉斯莫说，“事实上，教会最嗜血、最残暴的敌人，就是那些不虔诚的教皇了。他们分派教职，从来不是为了基督的布道，他们通过金钱贿赂和买卖，把我们获得拯救的希望和结果，败坏得一干二净。他们把自己强加的解释，和败坏的传统，掺杂到福音中，用自己的淫乱和邪恶刺伤圣灵的心，使救世主的伤口重新流血”。这段批判真可谓淋漓尽致，我们可以从中感觉到爱拉斯莫这种虔诚正派的基督徒，对当时教廷腐败的愤怒。也可以从中听出宗教改革兴起的隆隆雷声。
问：从这些话中看，爱拉斯莫的勇敢一点不在路德之下。
答：我完全同意你的判断。茨威格总结得好，他说，“路德和爱拉斯莫多次宣告了同样的思想，然而，爱拉斯莫只是触动了崇奉精神者，路德则由于他的号召力，马上变成了口号，成了沙场上的呐喊。爱拉斯莫是以精神的安宁为依归，而路德的目标，则是情感高度紧张和震撼的。所以，怀疑者爱拉斯莫，在最冷静最明白地说话时，才是强大的。而亢奋者路德，在愤怒和仇恨从口中放肆地迸出时，才是最强大的”。不过听友们可能会感觉到，爱拉斯莫的批判力道，一点不比路德弱。爱拉斯莫借愚夫人之口讲了那么多要人思索的话，但是在《愚人颂》的结尾处，他终于道出了究竟什么是愚人。他借用了柏拉图哲学中著名的“洞穴比喻”，柏拉图描述有些人终身被锁在一个洞穴中，他们只能看到洞外之光映照在洞壁上的影子，所以认为这些影子就是真实的东西。但有人出了洞，见到洞外的真实天地，再返回洞中，告诉这些终身被镣铐束缚的人，他们所见只是虚假的影子。而这些始终没有出过洞穴的人，却嘲笑他，甚至有可能要干掉他。爱拉斯莫解释说，“他们中有一位走出洞穴，目睹了外部精彩的世界，当他返回洞中告诉其他人，说，他们犯了一个多么愚昧的错误，而这些洞中人，反而认为他是狂乱、愚昧的，要把他视为一个疯子而将其赶走”。所以《愚人颂》的迷底，是那些打开了自己的眼界，观察真实世界的人，反而被人称谓“愚人”，因为他们能洞察眼光被局限于洞穴中的人所看不到的东西，而在洞穴中的人看来，见到真实世界的人，是蠢人和疯子。爱拉斯莫没有明说的意图是，这些看到了外部世界，看到了阳光照亮的真实世界的人，才是聪明人。我们在日常生活中，不断会碰到“洞穴困境”，把虚假当真实，不仅不自知，还把揭示真相的人，当作骗子和愚人。爱拉斯莫借愚夫人之口告诉我们，愚蠢和智慧的分界，在于你是否有追求真知的勇气。愚蠢的表面下，可能藏着真正的智慧，而表面上的自以为得计，却可能是最大的愚蠢。好，《愚人颂》我们就讲到这里。