「提要」勃艮第公爵治下的低地国家，一方面向往法兰西精神文化的开放与优雅，一方面又被自身固有的淳朴、厚重的本土风俗文化所牵扯，自然而然地表现出虔敬与保守的特征。所以低地国家的教育是修道院中的沉思默想，他们的表达方式更接近虔敬派，追求的是谦逊和真诚。

「提要」爱拉斯莫出生在低地城市鹿特丹，当时这个城市是在勃艮第王朝的统治下。勃艮第王朝是一个曾经属于法国，又努力要挣脱法国统治，成为独立国家的大公国。它曾创造出灿烂的文化，对欧洲的艺术产生过极大的影响。可惜这一段历史，常常被人忽视，爱拉斯莫的成长、学习与思考的环境，是一个由北方文化的沉静与法国风格的热烈混合而成的独特环境。

「提要」在欧洲漫长的历史中，有一个绵延不绝的传统，那就是人文主义传统。它相信人的精神世界的优越性，相信通过教育与思想的自由交流，可以把人提升到一个有人格尊严的境界。人应该是文雅、博学、仁爱、宽容、好奇的自由的主体，也是一个可以由人文教化的主体。这样的人，才能认识和体悟幸福的含义。