Eric 今日美政 For The People Act 到底有哪些内容? 在川普狂热的支持者中,有一种明显的脱离现实感的倾向,这和他们普遍接受教育的水平较低有关。他们相信川普将在 3 月 4 日重返白宫,这一日期的来源是因为在 30 年代之前,美国总统的就职日期是 3 月 4 日。这一谣言在川普支持者的群落里流传,引发了可能对对华盛顿安全的威胁。引起美国安全部门注意的是,华盛顿地区,尤其是川普家族下的旅馆,价格都出现了上涨,这意味着有大量的订购。华盛顿目前驻扎的 5200 名国民卫队士兵被要求继续延期驻扎 60 天。华盛顿目前已经成为了一个大兵营,这就是一个疯狂的 Demagogue 煽动家会给一个民主社会带来的危害。事实上,针对 1 月 6 日暴乱的调查还在参议院进行中,越来越多的证据显示,川普和亲川普的势力,包括军方中的一些人,都希望看到这次暴乱成功,他们拖延派出国民卫队长达三个小时,静观暴乱人群是否能成功。目前这一调查还在进行中。 我们来看看民主党人为促进美国民主做出的最核心的努力,“For The People Act”(民享法案) 到底包含一些什么具体内容呢?在美国,议会讨论的提案,叫 Bill,通过之后,成为法律,才被叫做 Act。所以这项提案目前正式的名称叫 HR1 Bill。 民享法案主要包括以下几个内容: 第一,简化选民注册。在加拿大,你只要报税,你的选民资格就被自动承认了(除非你自己提出反对。你听说过加拿大有大选舞弊的吗?)。民享法案就模仿这一做法,在美国公民报税或者申请驾照等向政府申报自己身份的同时,即自动被注册为选民。同时,确立邮寄选票的合法性,将每年的选举日设定为国家休息日,以利公民参与投票。美国的投票日非常古怪,是大选年的十一月的第一个星期一之后的第一个星期二。这一传统的来源是因为 18 世纪的美国人周日要去教堂,然后从家里出发,往往需要两天时间才能到达投票点。这个历史遗迹一直被保留到今天,由于周二是工作日,给美国民众投票造成了巨大的障碍。如果投票日成为法定假期,无疑则大大提高民众参与投票的程度。法案还要求所有美国州开发网上注册选民,事实上现在有 39 个州和首都华盛顿已经做到了这一点。 在保证大选安全方面,该法案也要求任何选票都必须有纸媒记录,通过纸媒必须能追踪到选民本人,所有电子投票设备必须在美国生产等。 第二,竞选资金改革。法案提出在美国设立专门的公共选举基金。如果候选人能够获得 1 块钱的小额捐赠,就可以从公共选举资金中获得 6 块钱的资助。这就是说,大大鼓励候选人去争取来自普通老百姓的小额政治捐赠。在美国大资本集团或 PAC 的给候选人的捐赠往往是数千美元到数万美元不等。而所谓小额捐赠,指一个主体的捐赠总额不超过 200 美元。拜登总统在 2020 年大选中获得的小额捐款超过 4 亿,而川普只有 3.7 亿。这一提案的目的,在于加强普通老百姓在政治选举中的话语权,一定程度抵消大资本对政治的影响力。这一改革还包含一个要求捐款透明的法案,要求那些大的 PAC 组织必须揭示其得到的捐款来自何人。另外,要求重新考虑捐款上限的问题。2014 年,美国最高法院取消了个人在两年选举周期中的捐款总额的上限,为金钱影响政治开闸放水。 第三,加强对政府官员廉洁性的考察。本法案要求,总统和副总统候选人,必须向公众展示过去…...
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民主党人最想做的事是这个
Eric 今日美政民主党人最想做的事儿是这个关于 Covid 19 疫情,我们目前有这样两个方向不同的进展。拜登政府促成了一件很有益的事,那就是说服了强生公司和默克公司的合作。默克也在研发自己的疫苗,但进展情况不顺利;而强生的单剂量疫苗在快速人群接种上有巨大优势,但生产能力有限。拜登总统通过自己的抗疫总指挥 Jeff Zients 说服了这两家互为竞争对手的公司展开合作。这一成果使得美国的疫苗生产速度大大提高,拜登总统表示,原计划七月才能完成的疫苗生产数量,现在看来到五月底就可以 “使每一个美国成年人都有疫苗。” 当然,这不意味着五月底每个人都可以得到接种,因为这还涉及到配送和注射的问题。但这显然是一个好消息。而共和党人在做什么呢?周二,德克萨斯州州长 Greg Abbott 宣布,从 3 月 10 日起,德州全面开放,解除任何强制在公共场合戴口罩的规定,一切回到疫情之前。随后,密西西比州也宣布了同样的决定。绝大多数医学人士,包括美国抗疫最高医学顾问,美国国家传染病研究所主任 Anthony Fauci 医生,均对此决定表示了担忧。德州目前的疫情情况是:260 万人被确诊感染,4.4 万人死亡,Covid 19 测试阳性率接近 9%,几乎两倍于世界卫生组织推荐的 5% 阳性率标准。而目前德州接受疫苗注射的人,不到人口的 7%,比全美国的接种率(约8%)还低。密西西比的情况和得克萨斯非常类似。但这些勇敢的南方共和党人,总是敢于以生命挑战科学。当然,付出代价的,不会是这些政策的制定者。这两个州为什么如此着急?原因当然有很多。但不可忽视的是,这两个州恰恰就是在这次寒冷风暴袭击中受损最严重,暴露出基础设施大量管理漏洞的两个州。很多人认为,突然重新开放的决定,是这两个州的州政府为了转移受灾民众对政府的抱怨情绪。我们昨天讲了拜登政府最希望做的事情是基础建设,那么国会里的民主党人呢?民主党人最希望做的事情是什么呢?是 For The People Act (民享法案)。我们可以看到,在 2020 年大选之后,共和党人控制的一些州,立刻开始加强了抑制公民投票的行动。美国政治的一个常态是,只要参与投票的选民多,就对民主党有利,而只要投票难度大,投票率被抑制,那么就对共和党有利。这里的原因主要是因为民主党的支持者有很多是年轻人和少数族裔,他们往往因为需要工作或者没有汽车等原因,投票的成本较高。只要抬高投票门槛,那么被抑制的,大多数是民主党的支持者。这是美国政治中一个大家心照不宣的事实。这就很好理解,在 2020 年意外失败的共和党州,亚利桑那,佐治亚,和宾夕法尼亚,共和党人控制的议会立刻就开始加强了所谓 “大选安全立法”,进一步严格大选投票程序,给公民投票设置更大的难度。大选投票难道不应该加强安全,杜绝舞弊吗?这里我们必须厘清一个概念,世界上没有绝对安全的大选,提升投票安全性必然牺牲投票便捷性。是否有必要提高安全性,这显然不能拍脑袋做决定,而需要看大选是否出现安全问题,是否有舞弊选票现象,是否有漏洞被发现等。但是,无论是联邦级别的 FBI,还是各州级别的选举监察,在 2020 年大选中都没有发现有舞弊现象(否则川普不会输掉所有的控诉大选舞弊的官司)。FBI 局长 Chris Wray 前天还在参议院参加听证会,再一次非常明确地强调,2020 年大选没有发现任何超常舞弊现象。既然没有舞弊,这些州加强 “大选安全立法” 就根本不可能是出于对大选安全的考虑,而是出于进一步给选民制造投票困难的考虑。这就是今天的美国共和党,一个越来越堕落的权力的囚徒。民主党的反击就是本周三晚间在众议院通过了 HR 1 法案。这一法案被叫做 “For The People Act…...
拜登政府最想做的是这件事
Eric 今日美政拜登政府最想干的是这件事美国的公共设施大多老旧。公路桥梁电力,包括通讯网络都已经达不到现代需求的标准。当然,加拿大这方面更是糟糕,加拿大的道路往往破旧不堪。我们有一句自嘲的话叫做 “ In Britain, they drive left; In Canada, we drive what’s left。” (英国人靠左开车,加拿大人只能在剩余的路面上开车)。这几年加拿大的道路建设有所改善,而美国从奥巴马政府开始,就一直在喊着要改善基础建设。大家都知道这次得克萨斯州的大停电,但较少人知道密西西比州有因为这次寒冷天气,首府Jackson 也出现大面积停水,现在已经过去 2 周了,其老旧的基础设施依然无法恢复给居民供水。这些情况也再次提醒美国人,我们的基础设施实在是太糟糕了。有些事情如婚姻一样,看上去很美好,一旦到了细节问题就显得很难看。虽然民共两党都认为基础建设应该得到改善,这是联邦政府未来的一个重要施政目标,但是无论是奥巴马总统还是川普,都无法就这个问题提出议案,根本的原因就是两党在基建问题上有重大分歧。奥巴马总统时期提出的基建计划其实是一个很小的计划,只拨款 500 亿美元重修 15 万英里的公路,4000 英里的铁路和返修 150 英里的机场跑道。共和党人说 “这怎么行啊!又刺激经济!” (当然,川普政府则从来没有认真考虑过投资基建的问题)保守派要求的基建法案,有这样几个特点,第一,不能加税,政府需要加大开支投入基建,但不能增加对富人的税收,同时,最好也不要增加负债。马儿要跑,但坚决不给草。第二,基建项目要放松政府许可标准,即降低保护环境的要求。第三,联邦政府越少参与越好,基建的规模越小越好。而民主党人对基建的理解恰恰与此相反,他们希望通过的基建投资可能会高达 2 万亿美元,比奥巴马总统的提案高 40 倍。如果你知道 2009 年奥巴马总统在推进经济拯救计划时共和党人拼死抵抗的情景,你就会知道这 2 万亿的基建投资对于共和党人来说,简直就成了世界末日。事实上当年奥巴马总统的经济拯救计划被几乎所有共和党人批评为 “会毁了美国”,但事实是,美国经济迅速摆脱了金融危机,成为世界上首先走出困境的国家。共和党人于是再也不提这个茬儿了。 2009 年奥巴马总统的经济刺激计划要求投入的是 8000 亿美元,遭到共和党人一致反对;而今天拜登政府的基建计划是 2 万亿美元,你猜猜共和党人会不会支持?经济学家们认为,扩大基建对于经济是有刺激作用的,尤其在疫情之后,需要这样的政府引导的经济提振措施。经济学家们估计需求的资金和各级政府能够提供的资金之间的差距,差不多就是 2 万亿,这就是民主党 2 万亿基建拨款的最初来源。但是,这里的问题还是共和党人不会同意。共和党人同意的基建,如我们上面所提到的几条,如果换算成资金的话,他们大概只能同意 1 万亿的拨款。但如果你是一个乐观主义者,你起码应该为共和党人至少支持基础设施建设这一基本理念而感到高兴,事实上确实有一些极端右翼的共和党人连这个都不支持,他们决定将一切交给市场。商业团体对这些右翼也有压力,所以目前共和党比较有可能和民主党达成一致意见的领域包括:高速公路、桥梁、乡村宽带网络、水管和下水道翻新,甚至包括一些环境项目,比如电动汽车的充电桩建设等。美国商务部希望国会能够在今年国庆(7月4日)之前通过这一基建法案。民主党人最有可能是再次通过“预算和解”(budget reconciliation)这个快速通道,强行以简单多数在参议院通过。我之前提到过 “预算和解” 是一种快速通道,可以绕开 filibuster,但每个财政年只能使用两次。民主党已经在 Covid 19 纾困法案上准备使用…...
勃列日涅夫和川普
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首都能成为一个州吗
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越来越弱的政党
Eric 今日美政 越来越弱的共和党 周一,美国最高法院判定,纽约州曼哈顿地区检察官可以获得川普的报税记录。该判决没有附带法官意见。 纽约州要求川普交出从 2011 年 1 月至 2019 年8 月的税表,是因为纽约州正在进行对川普的税务欺诈的调查。这一要求是去年 7 月作出的。川普的律师表示强烈反对,认为这会 “永远失去隐私”。但最高法院显然不这样看。川普则表示:“这种调查从来没有发生在总统身上,全是民主党干的!这一次,我会赢的!”,well,前总统先生,如果你没有违法,你当然会赢的。 今天的话题来自 Fareed Zakaria 博士在华盛顿邮报上的专栏文章。Zakaria 博士是印度裔美国人,早年在印度生活,考上了耶鲁大学,后来在哈佛大学完成了自己的博士学位。Zakaria 在美国新闻界是一位举足轻重的人物,包括总统在内的政要人物都以能上他的节目为荣。可以说 Zakaria 博士是移民中成功的典范。 在上周六的专栏中,Zakaria 博士认为,目前美国共和党遇到的问题,和当年在欧洲保守派遇到的问题,非常类似。这就是右翼政党是否能控制住自己内部出现的极端势力。 右翼的极端化,和川普有很大的关系,但不仅仅是因为川普的原因。因为在川普上台之前,各种阴谋论组织,暴力组织和反犹太组织就已经存在了。川普是这些势力的一个释放口,他们极度支持川普的一个重要原因是,只有在川普的治下,这些组织才能登堂入室,不受政府谴责,他们有一种从水中探出头来深吸了一口气的感觉。 那么在川普下台之后,共和党有没有能力控制住这股极端势力并将之重新放回瓶子里呢? 哈佛大学的政治学教授 Daniel Ziblatt 在他的著作 “保守党和民主的诞生” 一书中,提到了这样一段历史。在 20 世纪早期,英国和德国同时都面临了右翼极端势力的挑战。但两者的结局完全不同。英国的保守党(托利党和爱尔兰联合党)成功地控制住了 1912 年由北爱尔兰分裂势力掀起的一轮民族主义浪潮,稳住了英国的民主。 但与此相反的是,一战之后的德国的保守党(即后来的德国国家人民党 DNVP)却因为十一月革命推翻了君主制,保守势力被削弱了。DNVP 希望恢复君主制,废除凡尔赛条约,他们必须去寻求外部的力量的支持。找谁呢?他们顺理成章地找到了纳粹党。1929 年,DNVP 宣布和纳粹党合作,支持希特勒在1933 年成为总理,但随即,他们就被纳粹党解散了。 Zakaria 博士认为,一个成熟的政党,必须有能力控制住自己党内或者同盟者中的极端分子。当一个政党整体被极端分子控制的时候,这个政党就会出大问题。民调显示,在今天的共和党人中,有 56% 认同以下的观念: “我们美国传统的生活方式正在快速消失,我们也许应该用武力去挽回这一趋势。” 同时,有近 40% 的共和党人认同更加极端的观念: “如果选出来的领导人不能保卫美国,人民必须自己行动起来,即使诉诸暴力也是应该的。” 这种观点,就已经和法国大革命中的观点差不多了。这显然不是一种现代代议制民主观念。(在本月 17 日的…...
寒风中那孤傲的德州
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议员应服从选民,还是自己的良知
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给我三千说客,我能征服美国
Eric 今日美政 给我三千说客,我能征服美国 对川普的第二次弹劾庭审已经在参议院进行了两天, 一个总的印象是,川普的律师团队没有做好充分的准备。毕竟这个律师团队是匆忙之间组建的。两位主要律师 Bruce Castor 和 David Schoen 都表现得差强人意。Castor 甚至在开场时足足浪费了 20 分钟来夸赞各位参议员是多么重要和英明,这很明显是一个不太聪明的恭维。辩护团队甚至错误地引用了法学家 Brian Kalt 教授的观点,这导致 Kalt 教授直接上电视谴责川普辩护团队故意歪曲自己的观点。第一天参议院就投票否决了川普辩护团队关于“下台后的总统不能被弹劾”的提议。 来自众议院的控方经理展示了更多的暴乱录像,他们指控的重点在于川普是完全知道并一直在监控着暴乱发生的。这些新的证据有助于公众了解更多的关于暴乱的真相。 庭审有望在本周六结束。 与此同时,佐治亚州检察官正式开启对川普试图影响佐治亚州大选结果的犯罪调查。纽约州则正在调查川普的地产生意中涉嫌保险和税务欺诈。 游说 Lobbying 在美国是一个年产值 35 亿美元的产业。在华盛顿从事游说工作的人数约 1 万多人。他们的年收入在 10 万到数百万美元不等,这主要看你能帮你的客户带来多大的利益。有趣的是,川普执政年份中游说人数逐年上涨,用于游说的金额也逐年上涨(相反在奥巴马总统时期,游说活动却是逐年下降的)。其中的原因说起来很讽刺,越是一个政治圈的新人,游说工作就需要付出越多。相反长期资深政客则不需要大量游说。川普抽干沼泽?你和谁开玩笑呢?游说公司最大的客户们都是大公司。在投资游说金额排行榜的前 100 名客户中,95% 是各家公司或公司联合体。比如在 2017 年,美国商会投资了 8226 万美元,位居第一;房地产协会投资了 5457 万美元,位居第二;保险业,医药行业和高科技公司,是游说客户中最活跃最有钱的团体。2019 年,Big Four,Amazon,Google,Facebook,和Apple 在游说上的开支,超过 5000 万美元。 当然,这些游说投入对于商业公司来说,和投资一个项目没有区别,都是为了利润。美国著名的 Sunlight Foundation ,是一家成立于 2006 年,致力于让美国政府更加透明和负责的非盈利组织。他们研究了从 2007 年到 2012 年有记录的…...